Sidst opdateret den 31. januar 2024

Autisme og søvn - hvordan søvn påvirker mennesker inden for spektret

Skrevet af Alex Petrović

Søvnkonsulent

Ekspertrådgivning

Ekspertbidragyder: Beth A. Malow, MD

Autisme er en kompleks neuroudviklingstilstand, og den kan påvirke hvert individ på en lidt forskellig måde. Men et mønster, der ser ud til at være meget udbredt, er den måde, autisme og søvnproblemer har tendens til at falde sammen på.

Som allerede nævnt kan mennesker med autismespektrumforstyrrelser blive påvirket på helt forskellige måder. Det, der gælder for én person, kan være det stik modsatte for en anden. Når det er sagt, er det en stor hjælp at være informeret, når det handler om at leve med eller støtte andre med autisme. Så vi vil gerne dække nogle af de mere almindelige årsager til, at mennesker inden for spektret kan have svært ved at falde i søvn. Vi vil gerne forklare videnskaben bag det.

Når alt kommer til alt, er søvn afgørende for at leve et sundt liv. Og vi vil især gerne fokusere på børn med autisme, da det er afgørende for deres udvikling, at de får hjælp til at sove. Selvfølgelig vil vi læne os op ad den medicinske ekspertise, som lægerne i området har. Vi efterlader nogle nyttige links undervejs. Det er i tilfælde af, at du gerne vil lære mere om tilstanden og dens indvirkning på søvnen.

Hvorfor har mennesker med autismespektrumforstyrrelser svært ved at falde i søvn?

Det anslås, at 50 til 80 procent af autistiske børn lider af søvnløshed i en eller anden grad. Og selvom dette tal er lidt lavere for voksne, er der stadig langt større sandsynlighed for, at de lider af sådanne søvnforstyrrelser end deres kolleger, der ikke er på spektret. For at forklare de forskellige faktorer, der spiller ind, når det gælder børn med autisme og søvnforstyrrelser, vil vi læne os op ad Dr. Beth Malows kategorisering.

Biologiske faktorer

Når det kommer til biologiske faktorer, kan de være de mest interessante, men også den mest spekulative. Generelt handler disse faktorer om ens genetiske sammensætning, og hvordan specifikke gener kan hjælpe os med at falde i søvn.

Når det gælder børn, kan man udlede et par vigtige forskelle, når man sammenligner dem med børn, der udvikler sig typisk. For det første, de har en tendens til at have en højere puls, selv når de sover. De har også andre former for øget følsomhed over for stimuli. Og overfølsomhed er noget, vi kommer til at dække lidt mere detaljeret senere.

Bortset fra dette, Der kan også ses visse forskelle når man ser på melatonin-behandlingsamt forskelle i melatoninbaner, abnormiteter i neurotransmittere og mulige forskelle i GABA- og serotoninbaner. Når alt dette er sagt, er det også vigtigt at vide, at Der er ingen konkrete beviser for, at autismespektrumforstyrrelser forårsager søvnproblemer eller omvendt.. De to processer er snarere forbundet med et par af de samme gener.

Men hvad betyder alt dette i lægmandstermer? Kort sagt hjælper melatonin vores biologiske ur (også kaldet døgnrytme) med at vide, hvornår det er tid til at sove. Dets vigtigste trigger er mørket, og det er grunden til, at vi typisk sover om natten. Men hvis vores krop ikke behandler melatonin på den rigtige måde, kan det forårsage dårlig søvn. Det kan få os til at føle os energiske, selv når vi ved, at vi skal til at sove.

Medicinske faktorer

Under denne kategori vil vi gerne diskutere andre medicinske tilstande, der kan forstærke eller forårsage søvnproblemerisær hos børn med autisme. De mest almindelige tilstande er ADHD, ADD, nogle former for parasomnier (som søvngængeri og Restless Legs Syndrome/Periodic Leg Movement Disorder), samt tilstande som søvnapnø.

Da en søvnforstyrrelse typisk forstyrrer søvnen, er det let at se, hvorfor mennesker på spektret også har søvnproblemer, når de står over for en tilstand. Men det er ikke tilfældet, En anden vigtig faktor i denne kategori handler om medicinering.

Uanset om det er medicin, der tages for at lette visse aspekter af autismespektrumforstyrrelsen eller medicin, der tages for en af de samtidige tilstande (som dem, der er nævnt ovenfor), er det muligt for dem at forstyrre søvnen. I en SSC-undersøgelse viste det sig for eksempel, at børn med autisme, der tog humørregulerende medicin havde tendens til at sove mere, mens de, der tog beroligende midler og ADD-medicin, havde tendens til at sove mindre.

Vi ønsker selvfølgelig ikke at generalisere, og vi anbefaler heller ikke, at du stopper med at tage ordineret medicin på eget initiativ. Men hvis du opsøger din læge og eventuelt får foretaget en søvnundersøgelse, kan det give dig yderligere indsigt i, hvad din krop reagerer på.

Adfærdsmæssige faktorer

Af de tre hovedkategorier, vi har nævnt, er de adfærdsmæssige faktorer dem, du uden tvivl har mest kontrol over. Det skyldes, at de refererer til hvordan forskellige sengetidsrutiner eller kostvalg kan forstyrre din søvn. Dette er især vigtigt for børns søvn, da de har tendens til at være lidt mere følsomme i denne henseende.

Som med alt andet indtil nu, Der er ikke én størrelse, der passer til alle.Der er dog visse vaner, der kan gøre det sværere at falde i søvn. For eksempel har det vist sig, at det at se på skærme før sengetid undertrykker vores melatoninniveau. Det gør det sværere at falde i søvn. Det gælder især for børn, da de har tendens til at være mere følsomme over for blåt lys. Andre faktorer i denne kategori omfatter indtagelse af koffein, at blive opslugt af en film eller et videospil og at gå i seng for tidligt eller for sent.

Det er dog værd at påpege, at ikke alle faktorer i denne kategori er indlysende. For eksempel forklarer Dr. Beth Malow i et webinar, hvordan selv det at gnubbe dit barn på ryggen, før det skal sove, kan skabe problemer. Det skyldes, at barnet måske udelukkende forbinder søvn med din tilstedeværelse. Vi vil senere diskutere, hvordan man skaber en god sengetidsrutine.

Søvnudfordringer, som ofte opleves af mennesker med autisme

Nu, hvor vi har fået den videnskabelige baggrund af vejen, vil vi gerne diskutere specifikke søvnproblemer, som mennesker med en autismespektrumforstyrrelse kan stå over for. For det første, som vi allerede har nævnt, er søvnforstyrrelser som søvnløshed meget almindelige.

Ikke nok med det, men mennesker inden for spektret får i gennemsnit også mindre REM-søvn end deres typisk udviklede kolleger (med en gennemsnitlig forskel på 8%). Resultatet af at få mindre REM-søvn, som er afgørende for indlæring og hukommelse, er, at mennesker inden for spektret kan score lavere (i gennemsnit) på IQ-tests og have mere udtalte vanskeligheder i visse sociale interaktioner.

Overstimulering og mental sundhed

Og det bringer os til to andre vigtige faktorer, som vi ikke har diskuteret fuldt ud indtil nu. For det første, overstimulering. Selv om en person inden for spektret ikke har en diagnosticeret søvnforstyrrelse, kan de nogle gange have svært ved at sove på grund af visse stimulanser. En af de mere almindelige er lys. Uanset om det er et billboard, der er synligt fra soveværelsesvinduet, eller det blå lys, der kommer fra din telefon, når du scroller, før du går i seng, kan det give problemer.

Men andre stimulanser kan også give lignende effekter, som berøring, lugt eller en bestemt lyd, der bare tiltrækker din opmærksomhed. Selv det at se en rigtig god film inden sengetid kan virke på samme måde. Det skyldes, at dit sind vil være optaget af at tænke på, hvad der skete.

Og det fører os til den anden almindelige søvnudfordring. mental sundhed. Selvom det ikke er en eksakt videnskab, forskning tyder på at mennesker inden for spektret er mere tilbøjelige til at lide af depression end deres kolleger. Ikke kun det, men de har også ofte problemer med angst, især om natten. Begge disse faktorer kan have en betydelig indflydelse på deres søvnmønstre. Det skyldes, at forhøjede kortisolniveauer kan gøre det sværere at falde i søvn.

Strategier til at forbedre søvnen for personer med autisme

Nu ved vi, hvad der kan forårsage søvnproblemer hos mennesker med autisme. Da vi ved, hvordan disse problemer kan komme til udtryk, er det tid til at tale om løsninger. Vi kan selvfølgelig ikke påstå, at nogen af disse strategier kan fjerne problemet ved dets kilde. Men det kan hjælpe dem på spektret med at falde lettere i søvn.

Når det er sagt, vil der kun være nogle generelle strategier. Vi vil dække medicinering i det følgende afsnit og tale om mere generelle adfærdsstrategier her. Men det er ikke alt, Enhver alvorlig ændring bør ske i samråd med din læge eller en søvnspecialist.

Lav en afslappende rutine ved sengetid

En af de bedste måder at lette overgangen mellem at vågne og sove på er at skabe en afslappende rutine, som du/dit barn kan holde fast i konsekvent. Generelt kan det at gå i seng og vågne på samme tid hjælpe din krops døgnrytme med at holde sig på sporet og dermed give mulighed for en sund søvnvarighed.

Desuden har indarbejdelsen af afslappende aktiviteter den ekstra fordel, at det mindsker noget af den stress, mennesker på spektret kan føle om natten. Den eneste regel er, at det ikke må være alt for stimulerende, eller at du skal kigge på en skærm.

Nogle kan lide at skrive i en søvndagbog om morgenen og derefter læse den igennem inden sengetid. Andre kan have brug for let udstrækning eller meditation. Uanset hvad skal du bare sørge for, at personen har det godt, og at aktiviteten hjælper ham eller hende med at slappe af.

Skær skærmtiden væk

Det er altid et godt råd ikke at kigge på en skærm før sengetid. Og hvis dit barn falder i søvn med en telefon i hånden, er det endnu mere gavnligt, da de er meget følsomme over for blåt lys. Så hvis det er muligt, så prøv at undgå enhver elektronisk enhed. mindst 30-60 minutter før sengetid.

Det vil ikke kun hjælpe på det fysiske plan, fordi melatoninniveauet ikke bliver undertrykt, men det kan også hjælpe på det følelsesmæssige plan. Når alt kommer til alt, kan det at se en interessant video eller et foruroligende billede sent om aftenen få dig til at være vågen i timevis og tænke over det.

Medicinens rolle i at forbedre søvnen for mennesker med autisme

Når det gælder søvnmedicinering, er der ikke noget entydigt svar. Som vi har nævnt, har mennesker med autisme en tendens til at være lidt mere følsomme over for visse stimuli. Og det er ikke sjældent, at søvnforstyrrelser optræder sammen med deres tilstand. Så når det kommer til at drikke forskellige former for medicin, kan det være vanskeligt.

Vi spurgte Dr. Jay Slosar, psykologen hos Practicalpie, om deres input til sagen, og de svarede: "Personer med ASF kan være mere følsomme over for eller have dårlige reaktioner på søvnmedicin. Derfor er det vigtigt at rådføre sig med en læge, der har ekspertise i at behandle søvnproblemer hos mennesker med ASF. Efter at have overvejet ikke-farmakologiske terapier bør søvnmedicin derfor bruges som en sidste mulighed."

Men på den anden side, Dr. Malow antyder, at kosttilskud som melatonin er generelt ret harmløse og kan hjælpe med søvnproblemer. Da personer med autisme har tendens til at have lavere melatoninniveauer (som beskrevet i afsnittet om biologiske faktorer), kan et eksternt tilskud hjælpe kroppen med bedre at regulere søvn-vågen-cyklussen.

Konklusion: Vigtigheden af søvn for mennesker med autisme

Uanset om du har en autismespektrumforstyrrelse eller passer et barn inden for spektret, er viden magt. Så vi håber, at de mange facetter, vi har dækket, har hjulpet dig med bedre at forstå autisme og de mange måder, den påvirker søvnen på.

Der er stadig mange faktorer, der spiller ind, og vi har ikke alle svarene. Men at forsøge at indarbejde en form for afslappende sengetidsrutine, undgå blåt lys og konsultere en professionel for at få melatonintilskud eller anden passende medicin virker alle som gode tiltag. Og frem for alt skal du elske, passe på og respektere dem omkring dig, da et glad og klart sind er meget mere tilbøjeligt til at glide ind i en dyb søvn. Og du er velkommen til at fortælle os om dine erfaringer med autisme og søvn i kommentarfeltet.

Om forfatteren

Alex Petrović

Søvnkonsulent

Som tidligere søvnløs har jeg lært på den hårde måde, hvor vigtigt det er med gode sengetøjsprodukter og søvnhygiejne. Så jeg har studeret for at få et diplom i søvnrådgivning og fortsætter med at forske for at sikre, at du ikke behøver at gå igennem den samme kamp. Forhåbentlig kan vi nu alle sove godt!