Sidst opdateret den 31. januar 2024

Kan man dø af mangel på søvn?

Skrevet af Alex Petrović

Søvnkonsulent

Søvn er noget mystisk noget. Hvorfor drømmer vi, hvorfor har vi brug for så meget søvn, som vi har, sover alle levende væsener på samme måde, og kan man dø af søvnmangel? Det sidste spørgsmål besvarer vi i dag!

Vi har alle prøvet at sove til langt ud på natten på et tidspunkt. Og selvom det måske ikke virker som noget særligt, mens du er på universitetet, er det tydeligt, at din krop ikke er begejstret for dine valg. Du oplever ofte træthed om dagen, du har ingen energi, og du begynder måske endda at se ting, der ikke er der.

Men kan man dø af mangel på søvn? Tja, både ja og nej. Og hvis det svar har vækket din interesse, så læs videre, for vi vil fortælle dig alt, hvad du behøver at vide om de potentielle farer ved søvnmangel.

Hvad er søvnmangel?

Det kan virke indlysende for nogle, men vi mener, at det er vigtigt at få styr på terminologien! Ifølge NIH, Søvnmangel betyder bare, at du ikke får nok søvn.. Så hvis du har brug for 9 timers søvn, og du konsekvent får 8, er du i søvnunderskud.

Mangel på søvn på den anden side omfatter søvnmangel sammen med andre faktorer som: at sove på det forkerte tidspunkt (f.eks. om dagen i stedet for om natten), ikke at få den rigtige slags søvn (f.eks. REM-søvn i forhold til dyb søvn) og søvnforstyrrelser. Disse to begreber er altså ikke udskiftelige.

Endelig har du insomni, som er en søvnforstyrrelse. Det kan bidrage til søvnmangel eller søvnunderskud, men igen, det er ikke udskifteligt med disse termer. Det er vigtigt at gøre denne forskel, for hvis vi siger "Søvnmangel kan forårsage X", betyder det ikke, at du nødvendigvis skal være vågen hele natten for at være i risikozonen.

Hvad er symptomerne på søvnmangel?

Nu hvor vi kender terminologien, så lad os komme ind på nogle detaljer. Ifølge Cleveland Clinic er dette de symptomer, der typisk er forbundet med langvarig søvnmangel:

• Træthed i dagtimerne
• Irritabilitet
• "Hjernetåge" eller koncentrationsbesvær
• Langsommere reaktionstid
• Hovedpine

Og selvom det måske allerede virker ret slemt, er det ikke slut endnu. Faktisk er dette de mildere symptomer. Men hvis du lider af alvorlig søvnmangel, kan følgende symptomer begynde at dukke op:

• Mikrosøvn
• Hængende øjenlåg
• Ukontrollerbare øjenbevægelser
• Hallucinationer
• Rystelser i hænderne
• Vanskeligheder med at tale
• Vanskeligheder med at foretage vurderinger
• Impulsiv adfærd

Og det er værd at huske på, at dette kun er symptomerne på total søvnmangel. Med andre ord er vi stadig ikke færdige. Der er trods alt forskel på ikke at sove to nætter i træk og konsekvent at få 4 timers søvn i løbet af et par år.

Symptomer på søvnmangel

Som vi har nævnt, er der forskel på ikke at sove i et par nætter, og når det er et langvarigt problem. Så når du har kronisk søvnmangel eller en anden form for søvnmangel, er her de potentielle symptomer:

• Børn kan have problemer med at være opmærksomme og vil være overdrevent aktive.
• Øget risiko for hjertesygdomme
• Øget risiko for nyresygdom
• Øget risiko for diabetes
• Øget risiko for slagtilfælde
• Øget risiko for fedme
• Øget risiko for depression
• Højt blodtryk

Og alle disse tilstande kan være dødelige i visse situationer. Men søvnmangel på dette niveau er ikke så almindeligt, og det, der rammer dig i sidste ende, er indirekte. Men kan fuldstændig eller delvis søvnmangel slå nogen direkte ihjel?

Kan søvnmangel slå dig ihjel?

Som det ser ud nu, Vi kunne ikke finde nogen rapporter om, at en person er død som direkte følge af søvnmangel.. Og lad os gøre det klart, at vi taler om bekræftede og ubestridelige rapporter om dødsfald. Så hvis du kan huske en skrækhistorie eller en vandrehistorie i den retning, så fortvivl ikke, dem taler vi om separat.

Og hvis du kender en historie om en person, der er død af søvnmangel, så lad os det vide i kommentarerne. Når alt dette er sagt, er det ikke svært at forestille sig, hvordan mangel på søvn kan føre til for tidlig død i visse situationer. For eksempel:

• Hvis du falder i søvn bag rattet, kan du bringe dig selv og dine medtrafikanter i fare. Og selv om du er vågen, kan manglende søvn resultere i samme kognitive svækkelse som en høj alkoholpromille i blodet.
• Hallucinationer, både visuelle og taktile, kan føre til, at den berørte person skader sig selv eller andre.
• Håndrystelser kan være farlige, når man håndterer farlige maskiner eller våben.
• Svækket dømmekraft kan forårsage skade i visse situationer, f.eks. når man kører bil, håndterer våben eller bare krydser en trafikeret vej.

Så på den måde behøver man ikke at få en hjerte-kar-sygdom for at være i fare på grund af søvnmangel. Men selvom søvnmangel øger risikoen for dødsulykker, kan vi stadig ikke påstå, at det direkte kan slå nogen ihjel.

Hvad med det russiske søvneksperiment?

Når man taler om de potentielle farer ved søvnmangel, husker de, der var med i internettets tidlige dage, måske Det russiske søvneksperiment. Historien gik på, at fem mennesker blev tvunget til at holde sig vågne i fem hele dage, efter at de var blevet udsat for en gas, der gør dem ude af stand til at falde i søvn.

Men i løbet af få uger havde de fem mænd tilsyneladende mistet forstanden, og både deres mentale og fysiske helbred var blevet fuldstændig forværret. Men er noget af dette rent faktisk sket?

Ud fra det, vi kunne finde, virker det meget usandsynligt. Det betyder dog ikke, at forskere ikke har forsøgt lignende eksperimenter på dyr. Og hvis du virkelig elsker dyr, kan dette virke lige så grusomt som det oprindelige eksperiment. Så spring det følgende afsnit over, hvis du ikke har lyst til at læse om dyr, der lider overlast.

Ekstrem søvnmangel hos dyr

Selv en hurtig Google-søgning vil vise dig, at forskere i lang tid har undersøgt konsekvenserne af dårlig søvn hos dyr. For eksempel, mens de ikke eksperimenterede med mennesker, en russisk videnskabsmand undersøgte, hvordan utilstrækkelig søvn påvirkede hvalpe. Og de konkluderede, at et fuldstændigt fravær af søvn var fatalt for deres testpersoner.

Når det er sagt, blev dette eksperiment udført i slutningen af 1800-tallet, så de værktøjer, de havde til rådighed, var ikke helt ideelle. Vi kan dog se et mere moderne eksperiment af lignende karakter udført af Harvard.

Og bare rolig, ingen hvalpe kom til skade denne gang. I stedet kiggede de på bananfluer med søvnmangel. Og konklusionen var ret fascinerende. De fandt nemlig ud af, at Det, der slog fluerne ihjel, var ikke manglen på søvn i sig selv, men snarere en stigning i koncentrationen af ROS-molekyler i tarmen.

Og det var langt fra et gæt. For når bananfluerne fik noget, der neutraliserede ROS-niveauerne, fortsatte de med at flyve rundt, selv efter dage uden søvn! Så det ser ud til, at søvnmangel kun er forbundet med vores tarme. Men der er brug for mere forskning.

Hvad med Fatal Familial Insomnia?

Selvom det ikke er nær så populært som det russiske søvneksperiment, har nogle af jer måske også hørt om tilstanden Fatal Familial Insomnia. Og da det både har ordene dødelig og søvnløshedVi ville ikke dømme dig for at antage, at det var et dødsfald forårsaget af mangel på søvn.

Men det er ikke tilfældet. FFI er en ekstremt sjælden lidelse, der gør, at den ramte person har meget svært ved at falde i søvn.. Det starter som regel som mild søvnløshed, men kan blive værre med tiden. Og selv om der ikke findes nogen kur, kan det at gå til en søvnspecialist hjælpe med at lindre nogle af symptomerne.

Hvor længe kan et menneske holde sig vågen?

Selvom det nøjagtige tal kan variere, afhængigt af hvor du læser om det, anerkender Guinness World Records Robert McDonald som den person, der har været vågen i længst tid. Og deres rekord er på hele 453 timer og 40 minutter.

Men hvis du læser deres artikel om emnet, vil du se, at Robert ikke var den eneste, der har forsøgt det! Faktisk var der i det 20. århundrede en hel række mennesker, sjovt nok mest DJ's, der skiftedes til at holde sig vågne i dagevis.

Men er der nogen bivirkninger? Tja, der var tydelige symptomer, såsom hallucinationer og forringede kognitive evner. I begyndelsen troede man også, at det ville føre til psykoser, hvis man ikke sov i så lang tid. Men de fleste af rekordindehaverne viste få eller ingen bivirkninger af søvnmangel senere i livet.

Så selvom der var mange faktorer på spil, og de involverede personer hævdede, at det var en rystende oplevelse - ser der ikke ud til at være nogen langtidseffekter. Det betyder dog ikke, at utilstrækkelig søvn er noget, man bør stræbe efter, da det stadig kan forårsage andre helbredsproblemer.

Hvad forårsager søvnmangel?

Som vi allerede har nævnt, er det ikke altid en beslutning at undvære søvn (medmindre man var DJ i 1900-tallet). Og desværre er der en hel del ting, der kan forårsage søvnmangel eller søvnunderskud. For eksempel:

• Søvnapnø
• Rastløse ben-syndrom
• Depression
• Stress
• Parasomnier
• Natlige panikanfald

Og så videre. Derfor kan det være svært at undgå søvnmangel for nogle mennesker. Selv bare det at undgå søvnunderskud (som er meget mildere) kan være svært! Og det er ikke sådan, at man bare kan knipse med fingrene og Stop Restless Leg Syndrome eller pludselig ikke føler sig stresset.

Det er derfor, det er så vigtigt at vide, hvad man har med at gøre, og at konsultere en professionel, når tingene begynder at gå skævt. Så selv om du i øjeblikket har det fint, læs op på søvnhygiejne og se, om du får den mest optimale søvn, du kan få!

Konklusion

Det er ingen hemmelighed, at søvn er meget vigtigt. Den hjælper vores hjerne med at udvikle sig, og mangel på søvn kan forårsage visse kognitive problemer. Og som vi nu har lært, kan mangel på søvn faktisk påvirke et dyrs tarmsystem og føre til for tidlig død! Men kan man dø af mangel på søvn? Kun indirekte.

Anbefalet læsning:

• Hvordan forebygger man snorken og får en bedre nattesøvn?

Om forfatteren

Alex Petrović

Søvnkonsulent

Som tidligere søvnløs har jeg lært på den hårde måde, hvor vigtigt det er med gode sengetøjsprodukter og søvnhygiejne. Så jeg har studeret for at få et diplom i søvnrådgivning og fortsætter med at forske for at sikre, at du ikke behøver at gå igennem den samme kamp. Forhåbentlig kan vi nu alle sove godt!